Verschiedene Faktoren beeinflussen die Form und Qualität der Wellen, z.b. der Abstand zwischen den Wellen, die Richtung und Grösse des Swells, die Richtung und Stärke des Windes und die Gezeiten. Swell entsteht, wenn der Wind längere Zeit über eine grosse Fläche Wasser bläst.

Die Stärke des Windes, die Grösse der Fläche und die Dauer des Windes bestimmen die Grösse des Swells. Der Surf ist also besser an Küsten, die offen zu einem Meer sind, das von intensiven Tiefdruckgebieten überquert wird.

Die lokalen Windbedingungen haben Einfluss auf die Wellenqualität, denn die Oberfläche kann unruhig werden, wenn der Wind weht. Ideale Surfbedingung ist ein leichter „offshore“ Wind, der in die Welle hineinbläst. Der Faktor, der am meisten Einfluss hat, ist die Beschaffenheit des Bodens unter der brechenden Welle. Die Konturen eines Riffs oder einer Sandbank beeinflussen die Wellenform in zwei Hinsichten. Erstens, wenn ein Swell an ein plötzliches steiles Hindernis läuft, erzeugt die Kraft des Aufpralls das Brechen des oberen Wellenteils. Zweitens, der Winkel des Hindernisses zum hereinkommenden Wasser beeinflusst die Dauer des Brechungsprozesses.

Entlang dieser Linie, bricht die Welle länger und gleichmässiger. In eine Bucht hinein oder um eine Insel herum, verliert die brechende Welle an Grösse und verläuft sich. Für gewisse Surfspots spielt die Gezeit eine grosse Rolle bezüglich der Qualität und Sicherheit. Um einen Surfspot kennenzulernen, musst Du alle diese Dinge beachten, jede Welle ist anders, da die Beschaffenheit des Grundes an jedem Spot anders ist.

Bei „Beach Breaks“ ändern sich sogar die Sandbänke von Woche zu Woche. Heutzutage wird die Vorhersage von Technology unterstützt, wobei mathematisch die Grössen und Richtungen der Swells rund um den Globus errechnet werden. Gute Webseiten sind zum Beispiel www.windguru.cz und www.magicseaweed.com